茶仙(上)
□王海椿
輕霧繚繞,茶香縹緲,靈狐穿梭在茶園之中。奇奇看到這個故事,有些醉了,原來茶也是醉人的。
兗州城方圓不足二十里,茶莊卻有十幾家,生意清淡可想而知。其中有一家仙葉茶莊,老板虞臨池是浙江人,他整天躲在茶莊的后室里看書,并不怎么過問店面上的事。只有一個小伙計喬福在外面照應。
那年春天,兗州來了個姓羅的討飯的,人們都叫他討飯羅。討飯羅很怪,一家一家討過去,粗茶淡飯吃飽之余,還要來茶莊要茶喝。一個窮討飯的,想吃酒肉還可以理解,喝什么茶呀?因此大小茶莊的老板伙計,要么置之不理,要么大聲呵斥,沒有人愿給他茶喝。
只有仙葉茶莊老板虞臨池例外,非但不趕這個討飯的,還把他邀進屋來,共品香茗。虞臨池發現討飯羅雖然衣衫破爛,但眉宇清秀,談吐不凡,博古通今,對茶道也頗有見地。
虞臨池和討飯羅交談暢快,把他引為知己。后來,虞臨池干脆請他住到店里來,這樣就不用出去乞討了,不想討飯羅卻笑著推辭了。
這年秋天,兗州遭了蝗災。莊稼欠收,城里各行各業都受到影響,茶莊的生意,變得更加冷清了。仙葉本來就不起眼,現在更是門可羅雀。
這一日,討飯羅來到茶莊,偏巧虞臨池不在。伙計喬福心想,這個不識抬舉的窮討飯的,竟然三番五次來白喝茶。他心念一動,從灶膛邊抓了一片葵花葉子撕碎了,沖了一壺茶倒給討飯羅。沒想到討飯羅接了茶,喝得有滋有味。喬福躲在一旁偷偷樂了,心想就你這樣的,還品什么茶呢?白把那些好茶給你喝了!
幾天后,討飯羅又來了。喬福二話不說,又給他泡了一壺葵花葉子。不料被剛回家的虞臨池撞上,他一下就聞出了茶味不對,問明緣由,把喬福呵斥了一頓,并連連向討飯羅賠罪。討飯羅擺擺手,說:“沒事,沒事,我喝著很香呢!”從此,喬福再也不敢得罪討飯羅了。
冬天的時候,討飯羅突然要走。他來和虞臨池告別說,他家也是茶葉世家,他母親出了遠門,家里有些茶地需要料理,因此他得回去了。他還說有機會一定給虞臨池送些茶來。虞臨池滿心不舍,和他依依惜別。
第二年春,虞臨池聽說太湖洞庭山上有一個高人,制出的一種茶,叫碧螺春。此茶嫩綠隱翠,清香幽雅,采茶時若將茶葉放在懷中,茶得體溫,異香突發,被稱為“嚇煞人香”,享譽江南。如能進得這等好茶,生意必將不錯。
虞臨池就派喬福去尋訪那高人,向他買茶。喬福帶上干糧和盤纏,向洞庭山行來。走了半個月光景,終于到了洞庭山。但見太湖水碧波蕩漾,洞庭山云霧繚繞。喬福雇了一只小舟,行到山腳,上山卻不見一個人,只有一蓬蓬茶樹綠影重重,青翠欲滴。一只只狐貍旁若無人地穿行其間,在茶林里玩耍。喬福懷疑自己是不是看花了眼,正揉著眼睛呢,發現一位綠衣小姑娘正在摘茶,于是上前施禮,問這里可住著一個制茶的高手。小姑娘順手一指說,就是那個老人。喬福順手勢看去,正有一位老者在茶林間巡視。喬福連忙向老者走去,走近一看——天哪,這不是那個討飯羅嗎?喬福羞得面皮發紫,真想扭頭就走,但想到老板的囑托,還是硬著頭皮,上前施禮問安。好在討飯羅不計前嫌,帶著他到山莊住下。這里每天都有很多客人來拜訪討飯羅,下棋品茗,談笑風生。
討飯羅天天好酒好菜招待喬福,也不問他來這里有什么事,他也不好意思開口說。一晃半個月過去了,喬福呆不住了,時間這么久了,老板在家肯定著急,他只好紅著臉把這次來要辦的事說了。討飯羅一拍大腿,說:“哎呀,原來為這事兒!怎么不早說,我的好茶差不多都被客人喝光了。不過也不要緊,今天晚上給你趕制就是了。”
那天夜里,喬福被陣陣嘈雜聲驚醒,恍惚中看見一只只狐貍在屋里屋外往來穿梭,又似乎聽到有炒茶的聲音。他起身來看,卻看不真切,迷迷糊糊地又睡著了。